Bordé au nord-est par le Pakistan, et au sud par la mer d'Arabie, le Gujarat a pour capitale administrative la ville de Gandhi Naggar, tandis qu'Ahmedabad en est la capitale historique et économique.

Bien qu'encore relativement peu fréquenté par les touristes occidentaux, le Gujarat abrite nombre de trésors insoupçonnés que vous allez découvrir au fil des jours.

Après avoir visité Ahmedabad, savant mélange entre tradition et modernité, dont l'héritage culturel notamment musulman est très riche, vous apprendrez que le Gujarat est une terre d'accueil et de pèlerinages qui accueille des pèlerins de toutes confessions: en effet, Takheteshwar à Bhavnaggar est un important lieu de pèlerinage Hindou, tandis que Palitana avec ses 863 temples sur Shatrunjaya hill est un site Jain d'importance primordiale.

Vous vous rendrez à Diu, ancien port de commerce portugais de première importance, qui n'est plus aujourd'hui que la porte d'accès aux plages de sable doré et aux denses palmeraies de la côte.

Avant d'explorer la réserve de Sasan Gir, avec ses lions d'Asie et ses multiples variétés d'oiseaux exotiques, nous marquerons une pause pour admirer l'imposant portail du site de Junagarh ainsi que le temple hindou de Somnath, l'un des plus richement orné de tout le pays.

La région du Buj abrite également de nombreuses tribus, un vrai régal pour les amateurs d'artisanat au mille couleurs et miroirs.

Dans le Kutch, nous visiterons la réserve des Anes sauvages ou alors que tout près , les villages tribaux continuent à maintenir leur riche patrimoine a travers leur mode de vie. Depuis le 11e siècle des puits en escalier sont des sources très fiables. Et le temple Modhera Sun dont la construction s'est inspirée du fameux temple de Konark en Orissa.

Comment explorer le Gujarat sans évoquer le père de la nation, le Mahatma Gandhi: l'état qui l'a vu naître renferme une industrie très active, une variété architecturale très riche, des villages encore traditionnels, une grande diversité de cultures et de nombreux monuments qui font du Gujarat une terre de contrastes qu'on ne se lasse pas d'explorer.

Jour 01: Arrivee Delhi
Accueil à l'aéroport, transfert et nuit à l'hôtel.

Jour 02: Delhi - Ahmedabad (vol)
Transfert à l'aéroport pour le vol Delhi-Ahmadabad. La cite fondée par le Sultan Ahmed Shah en 1411 a longtemps été la plus grande ville du Gujarat. Elle est célèbre pour ses vestiges de la grande époque de construction de ses principaux monuments, demeures aux façades en bois finement sculpté qu'on découvre en levant les yeux de l'animation des rues du bazar très coloré…Un site important, est l'ashram Sabarmati ashram associé au nom de l'apôtre de la non-violence le Mahatma Gandhi.

Visite de la mosquée Jama Masjid, l'une des plus finement décorée du pays avec ses 260 piliers supportant 15 dômes de différentes hauteurs. Edifiée sous Ahmad Shah en 1423, la mosquée est située au Coeur de la vieille ville… Le vieux Bazar et le quartier de Mentok Chowk après la mosquée de Rani Rupmati, sont un magnifique exemple d'architecture hindou et musulmane. La mosquée de Sidi Saiyad, construite par les esclaves de Ahmed Shah, est esthétiquement et artistiquement intéressante de par ses deux fenêtres jumelles finement sculptées dans la pierre…

En plus de centre historique majeur, Ahmadabad est un important centre industriel pour le textile et autres industries: ainsi on navigue, ici comme de plus en plus souvent en Inde, entre tradition et modernité…dans la plus grande harmonie.

Jour 03: Ahemedabad - Bhavnaggar, 203 km
Départ après le petit déjeuner pour Bhav nagger, la capitale de Saraushtra, située sur les rives du golfe de Cambay. Installation à l'hôtel et après le déjeuner visite du temple de Takheteshwar, l'un des plus anciens du Gujarat, au sommet de la colline de Bhavnagarh offrant une vue panoramique sur la ville et toute la côte du Golfe.

Le temple, dédié à Shiva, a été construit par la famille royale en mémoire du très populaire maharaja de Bhavnagar, feu Maharaja Takhtasinhji: chaque année, des milliers de fidèles gravissent les pentes de ces collines pour s'y recueillir. Balade dans le Bazar en soirée. Hôtel.

Jour04: Bhavnaggar- Palitana, 50 km
Départ pour Paliana, l'un des centres de pèlerinage Jain majeur, véritable petite cité abritant 863 temples du 11eme siècle sur la seule colline de Shatrunjaya (600 m): il est d'ailleurs inscrit dans le Guinness book of records !
Les temples sont en l'honneur des Jains Tirthankars: pour y parvenir, il faut compter en moyenne 2 heures pour gravir pas moins de 5000 marches !! Avant d'entamer la longue ascension, les pèlerins prennent un bain purificateur dans la rivière toute proche…C'est à cet endroit que le premier Jain Tirthankar Rushabh atteignit son Moksha , et de ce fait devint sacré pour la communauté Jain.

Visite d'autres temples dans la ville et un musée Jain au pied de la colline sacrée qui mérite un détour. Hôtel.

Jour 05: Palitana-Diu, 300 km
Route après le petit déjeuner pour Diu, ancien port de commerce. Installation à l'hôtel, puis visite du vieux fort, du temple de Gangeshwer et du musée. Hôtel.
Diu est l'un des derniers joyaux cachés de l'Inde. Le mot"Diu"vient du sanscrit dweep, qui signifie"île": situe au sud du Gujarat sur la mer d'Arabie, il possède 21km de côte. Aussi, ce petit îlot territoire portugais même après l'indépendance de l'Inde, fut du 14 au 16eme siècle l'un des ports de commerce les plus actifs, ainsi qu'une importante base navale. Aujourd'hui, il n'est plus qu'un port d'accès aux plages et palmeraies de la côte…

Le temple de Gangeshwar, situé à 3km de Diu dans le petit village de Fudam, est dédié au dieu Shiva: il possède 5 lingas, qui selon une légende auraient été apportés par les frères Pandavas, héros des épopées hindous…

L'église St. Thomas a été convertie en musée par les autorités locales et renferme des statues et reliques de sites de la région.
Construit entre 1535 et 1541, le fort de Diu situé sur la côte de l'île, offre une vue superbe sur la mer.

L'église St. Paul enfin, construite en 1691, est l'une des plus élaborées de toutes les églises construites par les portugais en Inde.

Jour 06: Diu
Visite du marché aux poissons le matin puis temps libre pour profiter des joies de la plage et de la baignade. Possibilité de louer vélos, surf etc.….Hôtel.

Jour 07: Diu - Sasangir via Veraval et Somath, 130 km
Départ pour la réserve de Gir: visite en route de Veraval, ancien port fortifié de la famille royale de Junagadh. Bien qu'en ruines, le port impressionne le visiteur grâce aux Portes de Junagadh et de Patan. C'est encore aujourd'hui un port de pêche actif.

Nouveau stop à Somnath, temple hindou pillé à de nombreuses reprises et dépouillé de ses richesses par les envahisseurs musulmans au 10 et 11eme siècles.

Installation au camp dans le Parc. Dans cette réserve en plus des 300 spécimen de lions d'Asie qu'elle abrite, cohabitent des léopards, crocodiles, les gazelles ainsi que de nombreux oiseaux.

Jour 08: Sasangir-Gondal via Juna garh, 120 km
A l'aube, départ en safari pour avoir le plus de chance d'apercevoir d'animaux sauvages. Junagadh est l'une des plus anciennes villes de l'Inde. Localisée au pied des montagnes sacrées Girnar au Saurashtra, elle demeure l'une des plus pittoresques: visite du fort construit en l'an 319 par Chandragupta, qui abrite la mosquée , la tombe de Nuri Shah et le mausolée de Mahabat Maqbara, ancien nabab de Junagarh. La structure, qui resplendit d'argent, est d'architecture complexe. On y trouve aussi des grottes bouddhistes qui auraient plus de 1500 ans.

En soirée, transfert pour la ville fortifiée de Gondal, érigée sur les rives de la rivière Gondali, ancienne capitale du royaume d'un Rajah Jadeja Rajput qui régna jusqu' à la déclaration d'indépendance du pays. Hôtel.

Jour 9: Gondal- Wankaner via Rajkot, 93 km
Visite en matinée du somptueux palais de Gondal le Navlakha palace, construit au 17eme siècle; puis départ pour Rajkot, une cite prospère sur les rives de la rivière Aji. L'histoire de la ville est liée à celle du Mahatma Gandhi, dont le père était un des administrateur de la province du Saurashtran Nawab. Sa maison de l'époque a été transformée en musée regroupant de nombreux articles et photos de l'action de Gandhi.

Nous reprenons la route jusqu'a Wankaner, situé sur un méandre de la rivière Machchhu. Wankaner était à l'époque un état princier dirigé par le clan Rajpoute des Jhala. Hôtel.

Jour 10: Wankaner-Bhuj, 190 km - 6h
Départ pour Bhuj, ancien état princier du Kutch jusqu'a l'indépendance. Installation à l'hôtel, puis visites des palais Aiana Mahal et Pag Mahal, pavillons en bois sculpté. Le Kutch Museum est le plus ancien musée du Gujarat, musée d'artisanat: Bhuj est célèbre pour ses broderies.
Temps libre pour explorer la ville. Hôtel.

Jour 11: Bhuj-Banni/Khavda
Départ pour Banni, dernier village avant la frontière dans le désert. Puis halte à Khavda pour admirer les flamants roses, avant de découvrir dans différents villages (hodhka, dhoido, Khavda, ludia, bhindiarana, nirona, jurah, sumrasar), les membres des tribus Meghawal, Harijans, Jat, Mutva etc.

Jour 12: Bhuj - Zainabad, 280 km "La Petite Rann de Kutch"
Cette petite ville pittoresque est située sur le bord de la Little Rann de Kutch. Vous pourrez voir différents sites touristiques intéressants. Mais le plus célèbre est le sanctuaire les Anes sauvages , où vous pourrez également avoir un aperçu de la faune exotique et des oiseaux rares . Vous pourrez repérer les Nilgai (Blue Bull), Chinkara, Black Buck, Chats sauvages.

"La petite Rann de Kutch"est un marécage inhospitalier composé de sel qui sépare le Kutch du reste du Gujarat. Les deux tribus les plus importantes de la région sont les Rabari et les Banjara. Tandis que les nomades Rabari sont toujours en quête d'un meilleur fourrage pour leurs troupeaux, les Banjara et les autres tribus se sont définitivement installées à cet endroit. Les Kachchh ont eux aussi une ancienne tradition d'artisanat et sont réputés pour la beauté de leurs broderies. Camp au Desert Coursers.

Jour 13: Zainabad
Journée de safari dans la réserve pour observer les rares spécimen d'ânes sauvages; visite des villages alentour habités par les tribus Rabari, Koli et… Banania qui ont su conserver le précieux héritage de leurs danses, vêtements et bijoux traditionnels…Camp au Desert Coursers.

Jour 14: Zainabad - Ahmedabad Via Patan et Madhera -Delhi, 95 km
Route pour Patan, célèbre pour ses saris Patola au tissage particulier et dont la confection peut prendre 6 mois ! Visite d'une des 3 familles fabriquant le Patola; puis découvrez Rani-ki-Vav, la source d'eau potable entretenue depuis le 15eme siècle par les familles royales; enfin, visite du temple de Modhera Sun, réplique de celui de Konark en Orissa: celui-ci a été construit sous le règne de Bhimdev I de la dynastie Solanki en l'an 1026. L'après-midi, retour à Ahmedabad, puis vol pour Delhi. Hôtel.

Jour 15: Delhi, Depart
Excursion d'une demi-journée pou découvrir quelques uns des joyaux de Delhi: le Fort Rouge, la mosquée de Jama Masjid et le Qutub Minar.
Après-midi libre: transfert en soirée à l'aéroport pour le vol retour.

DEPART A PARTIR DE DEUX PERSONNES