Hors des Sentiers Battus (***)

Terres de contrastes: Explorations des vallées reculées du Lahaul - Chamba - Kangra d'Himachal Pradesh (par les cols de Kugati et d'Indrahar)

Le circuit commence par une exploration de la luxuriante vallée de Kullu-Manali, baptisée vallée des Dieux en raison des nombreuses deités locales hindouistes qui peuplent ses villages. De l'autre coté de la montagne à quelques km seulement, vous rejoindrez le Lahoul, contrée semi désertique où la population est en grande majorité de confession bouddhiste. Un sentier de difficulté moyenne vous conduira par les grands pâturages jusqu'au col, au pied du glacier, dans un paysage désolé et austère de haute montagne. Vos efforts seront largement compensés par la vue sur les sommets de l'Himalaya. Vous rejoindrez et visiterez le village isolé de bergers de Kugati, avant d'emprunter la route du pèlerinage de Mani Mahesh, fréquentée par des centaines de pèlerins hindous, notamment en août et septembre; après la visite du village de Bharmaur, et de son complexe hindou magnifiquement préservé, vous vous rendrez à Chamba avant d'entamer la seconde partie de la randonnée qui, en franchissant le col Indrahar, vous permettra de rejoindre Macleodganj, siège du gouvernement tibétain en exil et de son illustre représentant le Dalai Lama. Vous explorerez la méconnue vallée de Kangra voisine, dont les temples plusieurs fois centenaires méritent une visite ; fin de votre périple à Delhi.

Cette randonnée est moyennement difficile, elle requiert d'être en bonne forme physique et de ne pas appréhender la marche sur glacier: la plus haute altitude est 5040m.

Points Forts: la grande diversité de cultures, religions et de paysages.

Jour 01: Arrivée - Delhi,
Accueil à l'aéroport, transfert à l'hôtel.

Jour 02: Delhi - Manali (2000 m.) 570 km: 16 heures, bus de nuit.
Après une journée de visite de Delhi, vous prendrez en fin d'après-midi un bus climatisé confortable pour rejoindre la fraîcheur de Manali.

Jour 03: Manali
Arrivée en milieu de matinée à Manali. Installation à l'hôtel, puis balade dans le village; après-midi libre dans le bazar. Hôtel.

Jour 04: Manali - Udaipur (150 Km)
Après le petit déjeuner, départ pour le col du Rohtang (3950m): on quitte la verte vallée de Kullu Manali pour pénétrer dans le Lahoul, semi désertique. Par temps clair, la descente du col vers le Lahoul offre une vue vaste et étendue sur tous les sommets enneigés de la chaîne du C.B. La route suit la rivière Chandra qui au confluent de Tandi avec la Bhaga devient la Chenab. Vous quitterez alors la route principale pour vous enfoncer dans une vallée étroite en direction de Udaipur et Triloknath qui abritent l'un comme l'autre deux temples exceptionnels: celui de Triloknath s'adresse en fait aussi bien aux hindous qu'aux bouddhistes, tandis que celui d'Udaipur, hindou, vaut surtout pour le travail magnifique du bois sculpté dont les fresques détaillent les épopées du Ramayana et du Mahabharata. Camp.

Jour 05: Udaipur - Ragpa (3000 m) 3h, trek 1
On s'enfonce plus avant dans la vallée jusqu'au village de Sansa, que l'on atteint après environ 1h de route. Début du trekking: après 3h de marche, on arrive au village de Raga. Camp.

Jour 6: Ragpa - Kurdu (3500 m) 6h, trek 2
Aujourd'hui, le sentier traverse plusieurs arêtes et un glacier: quelques difficultés, prudence dans les moraines et les éboulis. On atteint enfin Kurd. Camp.

Jour 7: Kurdu - Lahesh Cave par le col Kugti(5040 m) 6-7h , trek 3
Longue journée: montée longue au col, d'environ 4h avec juste avant le col une partie très raide au milieu de crevasses pas toujours visibles: d'où la nécessité de bien s'équiper et de suivre les conseils du guide expérimenté. L'émotion au sommet vous récompensera de vos efforts…Redescente vers le camp. Camp.

Jour 8: Lahesh Cave - Kugti Gote (2590m) 6h, trek 4
Marche plus aisée aujourd'hui jusqu'a Kugti Gote, lieu de bivouac utilisé par les bergers lors de la transhumance l'été vers le Lahoul. Camp.

Jour 9: Kugti Gote - Kugti Village (3200) 5-6 h, trek 5
Descente, en passant par Keylong et ses temples intéressants, jusqu'au premier village de Chamba, appelé Kugti village: ses habitants sont des bergers Gaddhi et sont environ un millier. Camp.

Jour10: Kugti Village - Harsar et DanChho (3200m) 6h, trek 6
Marche régulière pendant environ 3h jusqu'a Harsar, puis après 3h à nouveau de marche, on atteint Danchho. Camp.

Jour 11: Danchho - Manimahesh Lake (4000m) 5h, trek 7
Montée aisée jusqu'au lac sacré de Manimahesh, situé à une altitude de 3950m, important lieu de pèlerinage au pied du Manimahesh Kailash ( 5575 m); des milliers de pèlerins s'y rendent notamment 15 jours après l'anniversaire de Krishna (Janmashtamy) qui a lieu selon le calendrier hindou en août ou en septembre. Camp.

Jour12: Manimahesh - Bharmour 6- 7h, trek 8
Descente aujourd'hui vers le joli village de Bharmour.
Bharmaur est situé au cœur du pays des Gaddis: c'est l'ancienne capitale de l'état de Bharmaur, correspondant au district actuel de Chamba, du 7eme au 10eme siècle. Les temples hindous de Chaurassi vieux de plus de 1300 ans, témoignent de l'age d'or de Bharmaur et en sont la principale attraction, en plus des esthétiques cultures en terrasse qui bordent le village…
Le complexe compte 84 temples au centre du village; visite du village. Hôtel.

Jour 13/14: Bharmaur - Chamba - 60 km. Transfert de 2h jusqu'a Chamba.
Chamba tient son nom de Champavati, fille du Raja ShailaVerma de Bharmaur au 10eme siecle. Géographiquement, Chamba est situé au pied des derniers contreforts himalayens. Cette région isolée a su préserver son identité pendant que les plaines de l'Inde étaient ravagées par les hordes de fanatiques envahisseurs d'Afghanistan et d'Asie centrale. La ville est comme suspendue au dessus de la rivière Ravi, sur l'épaule de la montagne. On y trouve toute une profusion de temples ainsi qu'un immense terrain herbeux appelé Chaugan, situé au centre ville: c'est la que se tiennent les différents festivals pendant lesquels on peut encore apercevoir les Gaddi vêtus de leurs ornements traditionnels, et les Gujar semblent venus tout droit d'Asie centrale. Vous visiterez qquns des nombreux temples de Chamba dédiés à Vishnu ou Lakshmi , Surara temples. A qq. pas, le Brajreshwari Devi temple, dédié à la déesse Durga, de style Shikkara. Le Chamunda Devi Temple est lui situé sur une colline dominant la ville.

Les palais Rangmahal ou le vieux Palais abritent un emporium où l'on peut acheter de l'artisanat de tout l'Himachal Pradesh. Enfin, le très intéressant Museum Bhuri Singh renferme une importante collection d'artisanat local et de peintures miniatures Pahari, dont certains exemplaires sont par exemple exposés au Musée Guimet à Paris.

Jour 15:Chamba - Kwarsi (2730) 5h de marche et 1h de route, trek 9
Transfert d'environ 1h jusqu'a Lamu Village; début de la deuxième randonnée. Sentier bien tracé et qq. traversées de ponts en bois pour faciliter la progression des locaux et… des trekkeurs ! Marche jusqu'à Kwarsi. Camp.

Jour 16: Kuwarsi - Chhatta Gote (3700m) 6h, trek 10
Cette partie du sentier est une montée ininterrompue de 6km. À quelques endroits, l'itinéraire est mal tracé et fournit peu de point d'appui sur des roches exposées. Il y à des pâturages où les Gaddis nomades laissent paître leurs troupeaux de moutons et des chèvres.

Jour 17: Chhatta Gate - Lahesh Cave par le col Inderhar (3700 m) 6h, trek 11
Le sentier jusqu'au col est long et passe sur des névés et torrents glacés parfois couverts de neige dure…Vue magnifique depuis le col de part et d'autre sur les vallées de Kangra et de Chamba, ainsi que sur les chaînes du Moyen et du Grand Himalaya.

Jour 18: Lahesh Cave - Macleodganj (1850m) 6h, trek 12
Descente vers le Sud, passant à proximité parfois de huttes construites par les Gaddhis, avec des vues imprenables sur la vallée de Kangra; belles prairies alpines et forets de Deodar, cèdre himalayen. Arrivée en soirée à Macleodganj, baptisé le " Petit Lhassa ". Fin de la randonnée. Hotel.

Jour 19: Visite de Dharamsala, (1830 m)
Ancienne ville de garnison, Mcleodganj a pris une autre importance après l'exode des tibétains de leur patrie en 1959.

C'est depuis lors la résidence de Sa Sainteté le Dalaï lama. Le gouvernement tibétain en exil s'y est installé. Avec des conceptions d'architecture traditionnelle typique du Tibet, le monastère Namgyal est entouré par une rangée de moulins à prière et abrite de grandes images de la vie de Bouddha, Padmasambhava et Avalokteshwara. Visite d'un centre d'artisanat tibétain et du monastère de Nurbulinga; en fin d'après- midi, bus de nuit pour Delhi.

Jour 20: Arrivée à Delhi - Départ
A l'arrivée, accueil et transfert à l'hôtel. Journée libre; en soirée transfert à l'aéroport international pour prendre votre vol selon de votre destination retour.

DEPART A PARTIR DE DEUX PERSONNES