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HIMACHAL PRADESH
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Littéralement «Maison des neiges éternelles», l’état de l'Himachal Pradesh englobe les contreforts de l’Himalaya, les régions du Lahaul-Spiti, jusqu’au plateau tibétain et du Kinnaur.
La particularité de cet état, l’un des plus petits de l’Inde (55 673km²) est sa très grande diversité de paysages, de religions, de culture.
Avec des altitudes qui varient de 350 à 6 975 m, il abrite selon les versants, des climats qui vont du semi-désertique au semi-tropical. C’est aussi un lieu où la nature et les hommes, si différents soient-ils, vivent en parfaite harmonie. La population a bien compris que sa survie en dépend.
La vallée verdoyante de Kullu-Manali célèbre de nombreux festivals typiques uniques dont Dusshera ainsi que la fête de Shivratri célébrée à Mandi au mois de février-mars en fonction du calendrier lunaire hindou.
Le paysage de la vallée voisine du Lahaul-Spiti contraste avec celui de Kullu pour être presque aussi aride que celui du Ladakh. La topographie du Spiti est caractérisée par de hautes montagnes, des vallées étroites et terrains plats, des monastères bouddhistes d’une grande richesse iconographique parfois âgés de plus de 1000 ans.
La vallée du Kinnaur, quant à elle, est dominée par le Kinner Kailash (6 050 m), demeure hivernale légendaire du dieu Shiva. Shimla est l’ancienne capitale d’été de l’Inde "britannique" alors que Dharamsala abrite le gouvernement tibétain en exil où réside Sa Sainteté le 14ème Dalaï Lama. |
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